Vortrag von Mickael Mourlam, Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung, Frankfurt (Vortragssprache Englisch)

Wale (Cetacea) bilden eine Klade aquatischer Säugetiere, die seit Millionen von Jahren in einer von Schall geprägten Unterwasserwelt leben. Einige nutzen Infraschall, um über ozeanweite Distanzen zu kommunizieren, andere sind auf das Hören von Ultraschall spezialisiert, um sich mittels Echoortung selbst in völliger Dunkelheit zu orientieren.

Doch woher stammt diese akustische Vielfalt? Wie können diese Säugetiere unter Wasser so effizient hören? Welche evolutionsgeschichtlichen Prozesse stehen dahinter?

Um diesen Fragen nachzugehen, lädt Mickael Mourlam zu einer Reise durch die Tiefen der Erdgeschichte ein – zu zentralen Momenten der Wal-Evolution: von den flachen Meeren Togos vor 45 Millionen Jahren bis zu den akustischen Unterwasserwelten heutiger Wale. Dabei werden frühe evolutionäre Experimente verfolgt, die schließlich zur Entstehung der Unterwasser-Echoortung führten.